Van Aert per cercare la "vecchia" Gand, Van der Poel pure per la 1^, Pedersen il poker e ci sono Milan e Ganna

L’hanno ribattezzata In Flanders Fields – From Middelkerke to Wevelgem, visto che la storica partenza da Gand non ci sarà più per l’accordo pluriennale trovato con la nuova città di partenza di una classica storica.

Per tutti, “la Gand”, appunto, giunta all’edizione numero 88 e che domenica regalerà spettacolo per oltre 250 km con un percorso che, nei suoi punti nevralgici, è sempre lo stesso con tripla scalata al totem Kemmelberg, l’ultima volta a poco più di 35 km dalla conclusione. Il finale piatto suggerisce una soluzione per lo sprint se non a ranghi compatti, comunque di un gruppo importante che, lo scorso anno, si giocò solo la piazza d’onore con Mads Pedersen capace di una cavalcata eccezionale per il tris personale.

Il danese ci sarà di nuovo, ma non al meglio della condizione nonostante il gran 4° posto di Sanremo e il 9° di ieri nell’arena di Harelbeke, ma i primi due candidati per fare selezione ed evitare un arrivo in volata sono Mathieu Van der Poel e Wout Van Aert, che poi attenderanno di sfidare Tadej Pogacar sette giorni più tardi, sui muri del Giro delle Fiandre.

Il fenomeno olandese, ieri re per la terza volta in serie dell’E3 Saxo Classic, non ha mai vinto a Wevelgem così come Van Aert, che nel 2023 regalò di fatto la corsa al compagno di squadra Laporte, proposto di nuovo al suo fianco domani così come Brennan, anche se per il giovane britannico, reduce da influenza, bisogna attendere conferma sulla partecipazione; MVDP, invece, avrà il suo back-up in Philipsen per la soluzione allo sprint nell’Alpecin-PremierTech con le sue due stelle.

La Lidl-Trek schiererà, oltre a Pedersen, un Jonathan Milan che fu 3° un anno fa (e 5° l’anno precedente); il friulano ha saltato la Sanremo e torna per fare una grande corsa come Filippo Ganna, punta della Ineos Grenadiers che ha pure Sheffield e Turner per provare a ridurre un po’ il gruppo.

Attenzione massima a Tobias Lund Andresen, ruota veloce resistente per la Decathlon CMA che schiererà anche Bol e un gran passista in condizione come Hoole, poi la Red Bull-Bora Hansgrohe con Pithie, Meeus e Tim Van Dijke, tutti con ottime doti in caso di arrivo di gruppo ristretto, la quota italiana nella Tudor con Matteo Trentin e Luca Mozzato, che stanno entrambi molto bene (come Davide Ballerini, uno dei fari della XDS Astana), Bini Girmay che fece la storia qui nel 2022 e guiderà la NSN, Bauhaus e Segaert nella Bahrain-Victorious e i guerrieri norvegesi della Uno-X, Abrahamsen (ieri 5°) e Waerenskjold.

La UAE Team Emirates XRG? Proporrà Florian Vermeersch, 3° ad Harelbeke, Morgado e Politt, c’è poi un gran sprinter come Bittner nel Team PicNic, Stuyven e Magnier per la Soudal-Quick Step e il duo belga De Lie-Berckmoes nella Lotto Intermarché.

Start dal km 0 attorno alle 11.10, arrivo previsto poco prima delle ore 16.30, con diretta tv su Eurosport/Discovery+ dalle 14.00.

Le donne, per la loro 15esima edizione, partiranno alle 14.30 con la conclusione attorno alle 18.00 (diretta tv subito dopo la conclusione della prova maschile), e c’è una grande favorita che risponde al nome di Lorena Wiebes.

Uscita delusa dalla Ronde van Brugge, la campionessa d’Europa sarà co-leader della SD Worx assieme a Lotte Kopecky, fresca del capolavoro in via Roma a Sanremo, con Elisa Balsamo a sfidare il team di riferimento, lei che vinse la Gand nel 2022 ed è reduce dalla piazza d’onore di mercoledì scorso. La cuneese della Lidl-Trek sarà una delle due grandi speranze italiane, con Chiara Consonni in ottima forma e punta della Canyon-SRAM, in una gara che dovrebbe vedere tornare in corsa sua maestà Marianne Vos, capitana della Visma Lease a Bike.