Ballerini e Velasco, c'è anche l'Italia nella XDS Astana per la Grande Boucle. Cofidis tra sprint e fughe

Una XDS Astana nuovamente con una bella matrice italiana, anche per il Tour al via tra cinque giorni dalla Catalogna.

Certo la prima tappa, la cronometro a squadre di 19 km lungo le strade di Barcellona, non sarà un obiettivo della compagine cinese-kazaka, che non ha un vero e proprio uomo di classifica, anche se Harold Tejada (soprattutto) e Sergio Higuita proveranno a portare a casa un discreto risultato e magari un successo di tappa.

C’è il velocista designato ed è Max Kanter, con il tedesco poco vincente (ma ha timbrato alla Parigi-Nizza) e comunque sempre molto solido, con supporto di livello nel treno pensando a Teunissen, Gate e lo stesso Davide Ballerini, che avrà poi libertà d’azione nelle frazioni mosse e da fuga, alla pari di Simone Velasco che torna alla Grande Boucle dopo aver sfiorato una tappa lo scorso anno.

Completa la compagine il neo campione kazako e figlio di Alexandre Vinokurov, Nicolas, che nell’ultimo anno e mezzo ha mostrato una crescita interessante.

Ufficiale anche la Cofidis, con il chiaro obiettivo di provarci per un hurrà di giornata: le carte ci sono in tal senso, con Alex Aranburu molto adatto alla 2^ tappa, con l’arrivo in lieve ascesa al Montjuic, e uscito bene dal Belgium Tour, ma anche Benjamin Thomas, Ion Izagirre in montagna e Milan Fretin per gli sprint, anche se la concorrenza sarà pazzesca. Kirsch, Page, Biermans e Allegaert formano, di fatto, l’intero treno in favore del belga.

Annunciata questa mattina pure la Tudor Pro Cycling di patron Fabian Cancellara; Julian Alaphilippe, che di tappe al Tour ne ha conquistate sei, ma è ben lontano dai livelli strepitosi del 2018-2019-2020, ci sarà proprio con quell’obiettivo attaccando da lontano nelle giornate con profilo vallonato. Identica missione per Marc Hirschi, ma anche per Matteo Trentin che poi per gli arrivi di gruppo compatto sarà invece l’ultimo uomo di Arvid De Kleijn, ruota veloce come l’altro olandese Rick Pluimers.

C’è Michael Storer, di nuovo in top ten al Giro d’Italia, e Marco Haller sarà determinante nel treno mentre l’elvetico Yannis Voisard, nelle tappe di montagna, andrà all’assalto in fuga.

La Lotto Intermarché sarà a forte matrice belga, con Arnaud De Lie per le volate e poi un attaccante interessante come Jenno Berckmoes così come Georg Zimmermann e, per le tappe più impegnative, Lennert Van Eetvelt. Ci saranno poi Slock, recente vincitore a Gippingen, Craps, Artz e Veistroffer, quest’ultimo altro corridore da fuga per un team che certamente proverà ad animare la corsa.

La Caja Rural, per la prima avventura della sua storia al Tour, schiererà Fernando Gaviria che otto anni fa timbrò per l’ultima volta, conquistando anche la maglia gialla, con Stefano Oldani che potrebbe anche mettersi in proprio per alcune occasioni. Poi Nicolau, che ieri ha sfiorato il titolo nazionale di Spagna, Balderstone, Parra, Berwick (che ha vinto il Giro di Turchia), l’olandese Molenaar e il ceco Otruba.