Appenninica MTB Stage Race, la 5^ edizione è alle porte: dal 4 al 9 settembre la grande sfida

Era il 20 luglio 2019 quando da Bologna partì ufficialmente l'avventura di Appenninica MTB Stage Race. Una cronoscalata di 12 km con arrivo in vetta al San Luca per tenere a battesimo la nuova corsa a tappe in mountain bike del panorama marathon italiano e internazionale.

Cinque anni dopo, Appenninica MTB Stage Race è ormai una solida realtà in grado di attrarre atleti da tutto il mondo. Un volano di promozione unico per gli Appennini dell'Emilia-Romagna, capace di mettere in luce luoghi e paesaggi ancora inesplorati dal grande pubblico, offrendo una cartolina senza eguali per il prodotto outdoor estivo di quest'area. Cinque anni dopo, è ancora da Bologna, dalla sede di ExtraBo in Piazza del Nettuno, che Appenninica MTB Stage Race ha svelato i programmi per il futuro e i dettagli dell'edizione 2023, in programma dal 4 al 9 settembre.

Il nuovo format di sei tappe promette spettacolo con un parterre di concorrenti pronti a sfidarsi da Castelnovo ne' Monti, nel reggiano, a Vidiciatico, territorio bolognese. Alla presentazione di Appenninica MTB Stage Race hanno fatto gli onori di casa l'Assessore allo Sport della Città di Bologna, Roberta Li Calzi, l'Assessore allo Sport della Regione Emilia-Romagna, Giammaria Manghi, e il Presidente della Destinazione Turistica Città Metropolitana di Bologna, Mattia Santori. Oltre alla co-organizzatrice Milena Bettocchi, è inoltre intervenuto il Presidente del Settore Fuoristrada della Federazione Ciclistica Italiana, Massimo Ghirotto.

Quando gli organizzatori dell'A.S.D. Happy Trail MTB hanno ideato Appenninica MTB Stage Race nel 2019, l'ambizione era quella di creare una piccola “Cape Epic” ma dal carattere fortemente italiano: una gara a tappe dura e sfidante che mettesse in mostra le bellezze dell'Appennino dell'Emilia-Romagna comunicandone, nel contempo, il senso di ospitalità, l'accoglienza, il gusto familiare che a questi territori sono riconosciuti in ogni parte del globo. In questi cinque anni hanno partecipato alla corsa a tappe atleti provenienti dai cinque Continenti, dall'Australia ad Israele, passando per il Sud Africa, l'Argentina e gli Stati Uniti.

Tutti loro hanno potuto assaporare il vero Appennino, pedalando su trail tecnici e impegnativi che non hanno nulla da invidiare a quelli delle Alpi, ma decisamente meno noti al grande pubblico. A testimonianza dell'ottimo impatto turistico che ha avuto Appenninica MTB Stage Race in questi anni ci sono storie di atleti che hanno prolungato il loro soggiorno nell'area dopo l'evento o che hanno intrapreso collaborazioni commerciali con alcune aziende agricole del territorio. In cinque edizioni, Appenninica MTB Stage Race ha raggiunto il sold out di 150 partecipanti, con 28 nazioni rappresentate nell'edizione 2022.

Molti degli atleti si sono ripresentati al via in più occasioni, dimostrando di aver apprezzato i percorsi, i paesaggi e il clima familiare respirato nella carovana di Appenninica MTB Stage Race. Grazie alla partnership tra gli organizzatori e #InEmiliaRomagna, il brand di APT Emilia-Romagna, negli anni la corsa a tappe ha saputo raccontare e mettere in mostra il cuore pulsante dell'Appennino, promuovendo il turismo sportivo, di prossimità e non, in importanti località dell'area. Un progetto a lungo termine che mira alla creazione di un vero e proprio brand territoriale dell'Appennino.

IL PERCORSO

Da Castelnovo ne' Monti a Vidiciatico, passando per la novità di Fiumalbo e una sede storica di Appenninica MTB Stage Race come Fanano. Il percorso 2023 della corsa a tappe in mountain bike si snoda su circa 400 km e oltre 14 mila metri di dislivello complessivo. Dall'edizione 2023 farà inoltre il suo esordio il format a sei tappe, anziché le sette frazioni che finora hanno caratterizzato l'evento. Gli organizzatori hanno deciso per questa svolta con l'obiettivo di favorire gli atleti sul piano logistico, mantenendo però intatte le difficoltà del percorso che in questi cinque anni hanno reso Appenninica MTB Stage Race un appuntamento riconosciuto del panorama internazionale.

Ecco nel dettaglio le sei frazioni. Tappa 1 (lunedì 4 settembre) – La Matildica – 57 km e 1850 mt di dislivello - Castelnovo ne' Monti-Castelnovo ne' Monti; tappa 2 (martedì 5 settembre) - Mountain Queen – 89 km e 3250 mt di dislivello - Castelnovo ne' Monti-Fiumalbo; tappa 3 (mercoledì 6 settembre) - Tuscany “Incipit” – 79 km e 2550 mt di dislivello – Fiumalbo-Fiumalbo; tappa 4 (giovedì 7 settembre) - Cimone Challenge – 62 km e 2350 mt di dislivello – Fiumalbo-Fanano; tappa 5 (venerdì 8 settembre) - Appenninica Distilled – 61 km e 2500 mt di dislivello – Fanano-Vidiciatico; tappa 6 (sabato 9 settembre) - Monte Pizzo – 36 km e 1500 mt di dislivello – Vidiciatico-Vidiciatico.

Dal 4 al 9 settembre sarà sfida a quattro sui sentieri dell'Appennino dell'Emilia-Romagna. Al via quest'anno ci saranno infatti tutti i vincitori delle prime quattro edizioni in campo maschile, pronti a darsi battaglia per riscrivere il nome nell'albo d'oro per una seconda volta, cosa mai avvenuta finora. Il grande favorito è Diego Arias, il colombiano vincitore della scorsa edizione, che torna ad Appenninica con l'obiettivo di ripetersi. Dovrà fare i conti però con un Hans Becking desideroso di lasciare il segno dopo il successo del 2020.

Battaglieranno con loro anche i vincitori delle altre due edizioni: Felix Fritzsch, re nel 2021, e Lukas Kaufmann, vincitore della prima edizione nel 2019. Alle spalle di questi quattro, proveranno a dire la loro anche Martino Tronconi e Nicola Taffarel, su cui sono poggiate le speranze italiane. Si presenta invece come outsider il francese Miguel Martinez, medaglia d'oro alle Olimpiadi di Sydney 2000 e vincitore della Cape Epic 2022 nella categoria Master con Mirko Pirazzoli.

Tra le donne invece, la grande favorita è la tedesca Naima Diesner, vincitrice nel 2022 e nel 2021 che punta a mettere a referto il terzo sigillo su tre partecipazioni. Le outsider che possono sorprendere la corsa di Diesner sono l'australiana Imogen Smith e l'olandese Anouk Van den Bielerd.