Giada Specia e Mathias Flueckiger ci saranno: a Nalles arrivano i big della MTB per Marlene Suedtirol Sunshine Race

“Ti regalerò una rosa” cantava Simone Cristicchi al Festival di Sanremo, vinto nel 2007. Poche settimane più tardi, a Nalles, il “paese delle rose”, i fuoriclasse della MTB Roel Paulissen e Gunn-Rita Dahle Flesjå dominavano rispettivamente per la seconda e la terza volta la Marlene Südtirol Sunshine Race.

Da allora la musica non è cambiata; la popolare competizione internazionale di cross-country mantiene ben salde le proprie radici nello spettacolare borgo altoatesino, dove dal 10 al 12 aprile si prepara a celebrare lo speciale traguardo delle nozze d’argento. E quale modo migliore per festeggiare 25 anni di storia se non accogliendo alcuni dei più forti bikers della disciplina.

Dopo la conferma al via dello svizzero numero 2 del ranking mondiale, Fabio Püntener, il leggendario team Scott-SRAM Mtb Racing ha reso noti gli altri componenti che saranno della partita nel “paese delle rose”: si tratta del ticinese Filippo Colombo, pluri-campione svizzero, medaglia d’argento nello short track ai Mondiali 2022 e vincitore nel 2025 della prestigiosa Cape Epic in coppia con l’icona Nino Schurter.

Al suo fianco ci saranno il 24enne statunitense campione nazionale Bjorn Riley e Andri Frischknecht, atleta versatile, figlio del leggendario Thomas Frischknecht, ideatore del progetto Scott-Sram Mtb Racing. Per l’altro team elvetico Thömus Maxon si scalda invece l’argento dei Giochi di Tokyo e campione del Mondo XCO, Mathias Flueckiger, che conosce bene Nalles avendo vinto nel 2018 e nel 2021. Pronti anche Lars Forster e Vital Albin, mentre per il team tedesco Cube Factory Racing ci saranno Kira Böhm, Ella Maclean-Howell, Maruša Tereza Šerkezi, Ondřej Cink, Nikolaj Hougs e Finn Treudler. Al via anche la bellunese Giada Specia, in forza al Team austriaco KTM Factory insieme alla forte olandese Anne Tauber, ma anche Katrin Embacher, Eva Herzog, Maks Alfred Barret Maunz e Maximilian Foidl.

Specia, campionessa italiana short track, ha trovato in Nalles terreno fertile per il proprio talento, ottenendo una vittoria nel 2023 e un 2° posto nel 2024. Il parterre di gara annovera dunque già numerose presenze di spicco e si completerà ufficialmente nei prossimi giorni.

La Marlene Südtirol Sunshine Race è un appuntamento fisso per bikers di tutti i livelli ed età, e tra coloro che lo conoscono bene c’è senza dubbio Greta Seiwald. La biker altoatesina è una delle figure più celebri della MTB internazionale; la scorsa settimana ha brillato alla Cape Epic al fianco della statunitense Kate Courtney, ma poco prima della penultima tappa l’azzurra è stata colpita da una pesante influenza che ha costretto il duo ad uno sfortunato ritiro. Seiwald, classe 1997 della Val Casies, dopo qualche edizione lontana dalla Marlene Südtirol Sunshine Race a causa degli impegni del team, punta al ritorno in gara: “Il mio obiettivo è tornare alla Marlene Südtirol Sunshine Race dopo Cape Epic – racconta Greta – Durante gli ultimi anni il percorso ha subito qualche piccola modifica, rimanendo però sempre speciale e unico.

Quello che mi piace del tracciato è che è particolare, c’è una lunga salita veramente bella e tecnica. Quando capita di parlare tra noi bikers di Nalles, l’argomento che salta fuori è quasi sempre la salita dell'Usignolo sulla collina del borgo, questo dà la prova di quanto sia apprezzata”.

Il percorso vanta una lunghezza di 4,2 km e 180 metri di dislivello, da affrontare per 5 giri al maschile e 4 al femminile nella categoria Junior, e per 7 giri al maschile e 6 al femminile per Elite e U23. Ma la due giorni di gare riscuote successo non solo per il tracciato, come aggiunge la stella altoatesina: “L’atmosfera che aleggia nel weekend è unica. Correre in casa è sempre qualcosa di significativo, ricevere così tanto tifo e far parte anche di ciò che c’è al di fuori della gara è fantastico, non vedo l’ora di tornare”.

La Marlene Südtirol Sunshine Race, unica competizione in Italia di cross-country ad essere certificata “Hors Categorie” dall’UCI, abbraccia tutte le età. La giornata di sabato 11 aprile è dedicata alle gare internazionali XCO HC con le categorie maschili e femminili Junior, U23 ed Elite pronti a partire dalle ore 9.00, mentre domenica 12 si svolgono le gare nazionali giovanili dedicate ad Allievi (U15) ed Esordienti (U17), le cui partenze scatteranno dalle 9.30.

Il lavoro del comitato organizzatore Sunshine Racers ASV Nals guidato dall’instancabile presidente Florian Pallweber procede spedito. Le iscrizioni sono disponibili online fino alla mezzanotte dell’8 aprile e le tariffe si attestano a 35 euro per le categorie Elite e Under 23, 30 euro per gli Juniores e 10 euro per i più giovani. La Marlene Südtirol Sunshine Race è pronta a proporre il suo disco preferito, la musica delle ruote a tutta velocità sull’asfalto e lo sterrato di Nalles.