Agostinacchio d'oro, Azzetti bronzo, Casasola amara 4^: il bilancio azzurro nella 1^ giornata degli Europei cross

Due medaglie azzurre e due quarti posti, di cui uno molto amaro per Sara Casasola, la stella dell’Italcross che non riesce a ripetere il podio dell’edizione 2024 nella prova più importante di giornata, in attesa delle sfide domenicali con la chiusura per gli uomini élite.

L’Europeo di Middelkerke ha visto la friulana, sempre in top-3 di tutte le gare stagionali, pagare caro una caduta a metà penultimo giro, quando ormai da tempo era nella morsa orange, con Inge Van der Heijden subito in fuga e il duo Brand-Van Alphen a potersi permettere di fare lavorare maggiormente l’azzurra; quando il vantaggio della leader era già superiore ai 40 secondi, su un tratto di sabbia in discesa Sara è finita a terra, perdendo subito una ventina di secondi e dicendo addio alla medaglia, con Van der Heijden imprendibile anche per la grande favorita, Lucinda Brand, che sarà 2^ a 41” dalla connazionale, con la tripletta dello squadrone tulipano completata da Aniek Van Alphen.

Casasola chiuderà ai piedi del podio a 2 minuti dalla vincitrice, contenendo il ritorno delle francesi Fouquenet e Clauzel, rispettivamente quinta e sesta.

La grande festa azzurra c’era stata poco prima, con il trionfo di Mattia Agostinacchio nella gara maschile degli Under 23: al debutto nell’Europeo di categoria, il talento valdostano rimonta per poi dominare e arrivare in solitaria, con un’altra maglia continentale sulle sue spalle visto che, un anno fa, si impose tra gli jr; alle sue spalle hanno terminato l’olandese David Haverdings e il belga Kay De Bruyckere, con Stefano Viezzi (tra i grandi favoriti) solo 12°.

La prima medaglia della spedizione per la nazionale di ct Pontoni era arrivata in tarda mattinata, con il bronzo di Nicole Azzetti nella sfida delle juniores: ha fatto il vuoto la ceca Barbora Bukovska, trionfante con quasi 50” di margine nei confronti dell’olandese Nynke Jochems, a sua volta davanti di soli 3” all’azzurrina, mentre ha terminato a 12 secondi dal podio Giorgia Pellizotti, ottima quarta.