A Saitama l'ultimo criterium per Nibali e Valverde: passerella tra i tifosi e... vittoria di Philipsen

Certo, la loro ultima vera corsa è stato il Lombardia dello scorso 8 ottobre, ma è bello che anche dall'altra parte del mondo, due campioni come Vincenzo Nibali e Alejandro Valverde siano stati celebrati a dovere, in quello che è stato l'ultimo appuntamento su strada da corridori professionisti.

Parliamo del Saitama Criterium che, una settimana dopo l'evento di Singapore, ha visto ASO pubblicizzare anche nel paese del Sol Levante il Tour de France e l'intero movimento. La presenza di pubblico è stata davvero impressionante nella città giapponese, con tante stelle del pedale in sella per una sorta di esibizione che, alla fine, ha visto esultare Jasper Philipsen, con il velocista belga dell'Alpecin-Deceuninck che ha preceduto Jonas Vingegaard, dopo che la maglia gialla aveva già vinto a Singapore, e Geraint Thomas, mentre a pochi secondi hanno concluso Valverde e tutti gli altri, con il gruppo poi regolato da Mark Cavendish.

Nei 15 km finali (sui 60 totali in programma) hanno regalato un po' di show gli stessi Nibali e Valverde, poi raggiunti da Vingegaard, Froome, Mas e lo stesso Philipsen, con una stretta di mano tra il siciliano e il murciano quale simbolo di un lungo, splendido addio al ciclismo agonistico.