Battaglia cruenta per una Freccia Vallone unica, la spunta Stephen Williams in cima al Mur de Huy!

Ha anticipato con una fucilata a poco meno di 300 metri dall'arrivo, che sono davvero eterni su quelle pendenze vicine al 20% del Mur de Huy.

Stephen Williams diventa il primo britannico a conquistare la Freccia Vallone in 88 edizioni, regalando alla sua Israel un successo dal peso specifico enorme; per il talento che già a gennaio si era imposto a livello WT, conquistando la classifica generale del Tour Down Under, c'è stato però molto di più dello scatto finale, visto che è stata una seconda classica delle Ardenne da tregenda.

I corridori hanno trovato, specialmente negli ultimi 100 km (da metà corsa in poi), davvero di tutto con freddo costante, vento, pioggia, grandine e addirittura la neve, un po' come accadde nel 1999 quando trionfò Michele Bartoli.

Sono arrivati a giocarsela una trentina di uomini, dopo che tanti dei favoriti della vigilia (in assenza del campione in carica Pogacar, di Evenepoel, Van der Poel e degli stessi Roglic e Alaphilippe) sono saltati proprio per le condizioni meteo, pensiamo a Pidcock reduce dal trionfo all'Amstel, a Skjelmose, Ayuso, gli ex vincitori Hirschi e Teuns, ma anche Bilbao, Matthews e tanti altri.

Soren Kragh Andersen (Alpecin-Deceuninck) è stato il grande protagonista del finale, partendo ai -60 e arrivando ad accumulare quasi un minuto e mezzo di margine prima del penultimo passaggio a Huy, poi il danese è crollato e negli ultimi 15 km Visma e Uno-X hanno portato, così come a ridosso del Mur la stessa Decathlon di Cosnefroy, tutti assieme ai piedi dei 1300 mt decisivi.

Il transalpino sognava il primo trionfo qui dopo alcuni podi e a quel punto sembrava il favorito, ma Williams aveva già dimostrato una gran gamba attaccando in precedenza e si è preso un successo più che meritato, seppur per Kevin Vauquelin, giovane francese dell'Arkéa già bravo in top ten a livello di gare a tappe World Tour come la Tirreno-Adriatico e i Paesi Baschi, ci sia qualche rimpianto per essere partito troppo tardi. Il classe 2001 è arrivato a pochi metri dal britannico, accontentandosi della seconda piazza davanti ad un gran specialista di arrivi del genere come Maxim Van Gils (Lotto-Dstny), terzo come alla Strade Bianche, che ha tenuto giù dal podio lo stesso Cosnefroy, con Buitrago quinto, Johannessen sesto e Grégoire 7° (ancora Francia).

Per Benoot, neo papà da poche ore e faro della Visma, “solo” il 9° posto mentre il miglior italiano è risultato Davide Formolo (Movistar), 24°.

Domenica sarà invece Tadej Pogacar il grande favorito alla Liegi-Bastogne-Liegi, l'ultima classica della lunga campagna del nord.